Oskar Reinhart dà poca importanza alle tendenze di un’epoca e concentra invece la sua attenzione sugli artisti che le hanno segnate. Lungi dal voler documentare la loro intera produzione artistica, il collezionista cerca di acquistare le opere migliori ancora disponibili sul mercato. Fedele a questo orientamento, rinuncia a comporre un quadro esaustivo dell’arte europea. L’arco temporale contemplato della collezione e l’importanza delle opere da lui selezionate ne delineano nondimeno un panorama puntuale, dal tardo Medioevo agli inizi del Novecento.